Hvorfor ikke Petter Gjert Pettersen?

Når det nå går en debatt om hvem som skal tas ned fra sokkel, kan man like godt spørre hvorfor Petter Gjert Pettersen ikke er satt på sokkel.

Smedasundet med Krossen.

Det skyldes i alle fall ikke at han var rasist. Derom sier nemlig ikke historien noe som helst, men kanskje likevel?

Han ble født i København i 1773 og kom til Haugesund i 1814 etter å ha forlatt København for Norge en gang etter det famøse, britiske flåteranet i 1807. Danmark-Norge var engasjert i slavehandelen på 1700-tallet. På den annen side gikk Petter Gjert Pettersen i smedlære i kongens by, og i 1792 ble slavehandelen forbudt i Danmark-Norge, så det er lite sannsynlig at Pettersen skulle ha vært innblandet. Han kom som sagt til Haugesund i 1814, samme året som riksforsamlingen på Eidsvoll vedtok grunnloven. I denne stod det at jøder ikke skulle ha adgang til riket, og Petter Gjert Pettersen kunne selvsagt ha vært enig i dette. Da ville han ha vært antisemitt. Altså rasist som de fleste andre nordmenn på denne tiden.

Ikke bra, men når vi ikke vet mer, får det kanskje så være. Grunnen til at han kanskje kunne ha fått et minnesmerke av et eller annet slag i Haugesund, kanskje en gate kalt opp etter seg, måtte uansett være at Smedasundet sannsynligvis har fått navn etter ham. Og med det mener du kanskje at han burde være fornøyd. Alle kjenner Smedasundet, og slett ikke bare byens egne innbyggere, men de færreste vet hvem mennesket bak smeden i sundet var. Nemlig Petter Gjert Pettersen.

Var det fordi han døde fattig at han ble glemt? Mon tro ikke det kan være svaret, men det er ikke et godt svar. Da han gikk bort i 1869, var han den i Haugesund som lengst hadde fulgt stedets rivende utvikling fra siste halvdel av 1830-årene, over ladestedsrettighetene i 1854 til kjøpstad i 1866.

Hva med Petter Gjert Pettersens gate? Eller en liten minneplakett ved Smedasundet?

(Tekst SMe. Hovedkilde "Haugesund 1835 - 1895" av Reidar Østensjø)